桂離宮をご存知でしょうか？桂離宮は、江戸時代に皇族の別荘として作られた離宮で、今は日本庭園の最高峰の一つとされています。
僕は京都に引っ越してから知ったので、観光地としての知名度はそこまで高くないのかもしれません。有名な観光地である、金閣寺や清水寺とは違って、完全予約制です。
皇族の別荘として作られていたからなのか、今も宮内庁が管理しているようです。観光地っぽくない感じがあって、完全予約制のため人も多くありません。完全予約制の理由は、全てがツアーだからです。ガイドが一人付き、解説をしながら1時間くらいかけて園内を回ります。
たとえばこの石の床、平らな石で綺麗に大きさが合う石を探して、人の手でピッタリ埋めているので作るのに相当時間がかかったそうな。水がちゃんと流れるように、真ん中が少し盛り上がるようになっています。靴を滑らせても段差は感じなく、ちゃんと平らに石が敷き詰められています。
桂離宮の中は、飛び石が多いです。これもガイドがつく理由の一つなのかもしれません。大きい石で作られた道の中に、色が違う石が混ざっていると教えてもらいました。日本各地からいろんな石を取り寄せて作られたそうな。
桂離宮には、天橋立を見立てたものがあります。大きな池があるのですが、これを海に見立てていたりするのだとか。当時桂離宮を使っていた誰かが、天橋立にゆかりがあるのが理由と言われているのだそうな（名前は忘れてしまった）。
他にもガイドの方はたくさん説明をしてくれて、一人で歩いていると見逃してしまいそうなこともたくさん知ることができました。遠近法が使われていたり、一つ一つの置物にも意味があったり、離宮としてつかわれていた時との違いなども教えてもらうことができました。
ちなみに、1時間ほどガイドつきで園内を回って、料金は1000円です。人が一人*1ガイドとしてついてくれて、他の観光名所とさして値段が変わらないのはお得では・・・？
完全予約制なので、予約をしてから足を運んでみてください！当日に空きがあれば、現地での当日予約も受け付けています！僕は当日予約で行きました！実は過去に3回くらい当日予約チャレンジしているけど、今回初めて行けました。
他に京都で気になっているのは渉成園。こっちは予約とかはいらなさそうなのでそのうちシュッと行ってみよう。他にも知る人ぞ知る京都の名所があったら教えてください！
*1:実際は後ろからついてくる人もいたから二人・・？
